Лавинный зонд – предназначен для зондирования толщи снега при поиске людей, попавших в лавину. Представляет из себя разборный прут длинной от 2 до 4 метров, секции которого состоят из легированной стали, алюминиевого сплава, стекловолокна или карбона. Внутри проходит тросик(шнур). При натягивании тросика(шнурка) щупу придается жесткость. Диаметр и толщина стенок трубчатых сегментов у разных щупов могут быть различными. Встречаются и сверхлегкие образцы, однако, такие щупы, как правило, не обладают жесткостью, достаточной для зондирования снежной толщи.
Взависимости от модели и фирмы изготовителя, способы фиксации тросика(при сборке щупа) могут быть различными

 Обычно лавинный зонд используется на завершающей стадии поиска пострадавшего, когда место его нахождения примерно определено. Спасатели выстраиваются в одну шеренгу плечом к плечу и, медленно (по 20-30 сантиметров) продвигаясь вперед, начинают зондировать зону предполагаемого нахождения пострадавшего. Лавинный зонд при этом погружается строго перпендикулярно поверхности склона. При обнаружении помех в толще снега щуп не извлекают, а оставляют на месте и начинают копать. Для удобства использования на щупы наносятся метки длинны, позволяющие судить на какой глубине щуп встретил препятствие.
Практика показывает, что в непосредственной близости (как правило, это 2-3 метра), местонахождения пострадавшего легче и быстрее определяется лавинным щупом, чем лавинным маячком – бипером.